Derzeit gibt es in den USA einen landesweiten Mangel an Buchhaltern, was sich zu einem Problem für Unternehmen entwickelt. Laut dem American Institute of Certified Public Accountants (AICPA) schließen weniger Menschen ein Studium der Buchhaltung ab als in früheren Jahren, und die Anzahl der Personen, die die Prüfung zum Certified Public Accountant (CPA) ablegen und bestehen, nimmt ab. Gleichzeitig ergab eine Umfrage von Deloitte im Jahr 2022, dass 82% der Einstellungsmanager für Buchhaltungs- und Finanzpositionen in öffentlichen Unternehmen und 69% in privaten Unternehmen Schwierigkeiten haben, qualifizierte Fachkräfte zu halten.
Buchhalter sind für die Verwaltung von Finanzprozessen und die finanzielle Berichterstattung sowie die Sicherstellung der Einhaltung gesetzlicher Vorschriften verantwortlich. Wenn der Mangel an diesen Fachkräften anhält, könnte dies zu einer Beeinträchtigung der Rechenschaftspflicht und Integrität in Unternehmen führen, warnte Steven Kachelmeier, Leiter der Buchhaltungsabteilung an der University of Texas. Dies könnte zu einem Anstieg von Betrugsfällen wie den Enron- und WorldCom-Skandalen der frühen 2000er-Jahre führen. Er verglich den Mangel an Buchhaltern mit dem Spielen von Sport ohne Schiedsrichter. Ohne Buchhalter und Wirtschaftsprüfer gibt es keine Regeln im Spiel und das System bleibt unehrlich.
Maßnahmen zur Bewältigung des Mangels an Buchhaltern
Um dem Mangel an Buchhaltern entgegenzuwirken, arbeitet die Buchhaltungsbranche daran, mehr Menschen für diesen Bereich zu gewinnen. Dazu gehören die Förderung von Technologie, um den Beruf attraktiver zu machen, die Erhöhung der Vielfalt und die Veränderung des Images der Branche. Viele Experten machen die sogenannte "Great Resignation" für den Rückgang der verfügbaren Buchhalter verantwortlich. Darüber hinaus hat die Buchhaltungsbranche schon lange mit Imageproblemen zu kämpfen, die es schwer machen, junge Talente zu gewinnen. Das gängige Bild von Buchhaltern als Zahlenjongleuren mit Stapeln von Papierkram und endlosen Dateneingaben entspricht nicht mehr der Realität, da viele dieser Aufgaben inzwischen automatisiert sind.
Ein weiteres Problem ist das Gehalt. Die Einstiegsgehälter für Buchhalter sind tendenziell niedriger als in anderen Finanzberufen. Laut dem Bureau of Labor Statistics liegt das Mediangehalt für Buchhalter und Wirtschaftsprüfer bei 77.250 US-Dollar, verglichen mit 95.570 US-Dollar für Finanzanalysten und 131.710 US-Dollar für Finanzmanager. Um neue Mitarbeiter zu gewinnen, erhöhen einige Unternehmen die Gehälter und übernehmen die Kosten für Prüfungsvorbereitungsmaterialien sowie die Freistellung zur Vorbereitung und Teilnahme an der CPA-Prüfung.
Große Buchhaltungsfirmen wie KPMG bieten sogar spezielle Programme an, um neuen Mitarbeitern eine volle Gehaltszahlung und Benefits für zwei Monate zu gewähren, damit sie sich intensiv auf die CPA-Prüfung vorbereiten können. Die Buchhaltungsbranche ist sich bewusst, dass der Mangel an Buchhaltern ein zukünftiges Risiko darstellt und arbeitet aktiv daran, diesem entgegenzuwirken.
Die Auswirkungen des Buchhaltermangels auf Unternehmen
Mit dem Ausscheiden erfahrener Buchhalter aus dem Beruf und dem geringeren Zustrom neuer Fachkräfte könnte ein "aufkommendes Prüfungsrisiko" entstehen, so George Botic, Direktor der Inspektoren beim Public Company Accounting Oversight Board, kürzlich auf einer Konferenz. Die Einhaltung gesetzlicher Vorschriften ist angesichts jüngster hochkarätiger Bilanzskandale wichtiger denn je. Fehlende qualifizierte Mitarbeiter können zu Fehlern führen, und wichtige Buchhaltungskontrollen können vernachlässigt werden.
Fehler in der Buchhaltung, sowohl kleine als auch große, können auch zu einem Rückgang des Aktienkurses eines Unternehmens führen. Wenn Fehler auftreten oder Fristen für die Finanzberichterstattung nicht eingehalten werden, können Bußgelder von Aufsichtsbehörden wie der SEC verhängt werden. Eine Analyse von Adrian Wooldridge in der Washington Post zeigt jedoch, dass auch die SEC selbst mit einem Mangel an Buchhaltern zu kämpfen hat.
Ein schlechteres Aufsichtssystem erhöht die Wahrscheinlichkeit eines weiteren Enron-Falls - eines großen Unternehmens, das mit seinen Finanzen leichtfertig umgeht und letztendlich zusammenbricht und wirtschaftliches Chaos hinterlässt. Deshalb ist die Arbeit von Buchhaltern und Wirtschaftsprüfern für die Integrität von Unternehmen von entscheidender Bedeutung.
Wie die Buchhaltungsbranche dem Mangel begegnet
Viele Unternehmen setzen auf Remote-Arbeitsmodelle und investieren in Automatisierung und Technologie, um Talente zu gewinnen und zu halten. Dies ermöglicht es den Mitarbeitern, sich auf "hochwertigere Arbeit" wie Interpretation, Analyse und Einhaltung von Vorschriften zu konzentrieren. Kleinere Unternehmen, die keine eigenen technischen Ressourcen haben, lagern zunehmend Teile ihres Geschäfts an größere Unternehmen aus, um von deren Technologie profitieren zu können.
Die Branche konzentriert sich auch verstärkt auf Vielfalt und Integration bei der Personalbeschaffung. AICPA und große Buchhaltungsfirmen haben ihre Präsenz an historisch schwarzen Colleges und Universitäten sowie an Bildungseinrichtungen, die Minderheitengruppen ansprechen, erweitert, um die Einstellung von unterrepräsentierten Gruppen zu steigern und das Bewusstsein für den Beruf zu schärfen.
Universitäten bemühen sich auch um eine bessere Aufklärung von Schülern über Buchhaltungskarrieren, um die Einschreibungsquoten zu erhöhen, insbesondere bei unterrepräsentierten Gruppen. Darüber hinaus haben sie ihre Buchhaltungslehrpläne überarbeitet, um den Studierenden mehr Flexibilität zu bieten und sie auf spezifische Branchen wie Umwelt, Soziales und Governance, Datenanalyse sowie Buchhaltung im Gesundheits- und Energiesektor vorzubereiten.
Die CPA-Prüfung wird ab 2024 ebenfalls umgestaltet, um den technologischen Fokus des Berufs widerzuspiegeln. Kandidaten können zusätzlich zum Kerncurriculum, das Buchhaltung, Steuern und Wirtschaftsprüfung umfasst, eine Fachrichtung wie Analytik, Informationssysteme oder Compliance wählen. Das Ziel ist es zu zeigen, dass eine Karriere in der Buchhaltung nicht "one-size-fits-all" ist.
Fazit
Der Mangel an Buchhaltern stellt eine Herausforderung für Unternehmen dar, da die Verantwortung für Finanzprozesse, Berichterstattung und die Einhaltung gesetzlicher Vorschriften gefährdet ist. Um dem Mangel entgegenzuwirken, arbeitet die Buchhaltungsbranche daran, mehr Menschen für den Beruf zu begeistern und die Rahmenbedingungen attraktiver zu gestalten. Technologie, Diversität, Imageverbesserung und gezielte Rekrutierungsmaßnahmen sind Teil der Lösungsstrategie. Eine gut qualifizierte und ausreichende Anzahl von Buchhaltern ist entscheidend, um die Integrität der Geschäftswelt zu gewährleisten und potenzielle Risiken zu minimieren.
